Istorie & Domnitori

Nicolae Milescu Spătaru

Cărturar și diplomat · 1636 – 1708

Cărturar, diplomat și călător de origine moldovenească, cunoscut pentru solia sa în China în slujba Rusiei și pentru opera sa enciclopedică. Una dintre cele mai erudite figuri ale spațiului românesc din secolul al XVII-lea.

Nicolae Milescu Spătaru (n. 1636, ținutul Vaslui, Moldova – d. 1708, Moscova) a fost cărturar, diplomat, traducător, geograf și călător moldovean, una dintre cele mai fascinante personalități ale culturii românești vechi. Provenit dintr-o familie cu rădăcini aromâne, stabilită la Milești — de unde și numele de Milescu —, el a avut o carieră de anvergură europeană și asiatică, fiind primul român cunoscut care a ajuns în China.

Formarea și cariera

Și-a început studiile la Școala Domnească de la Iași, continuându-le apoi la Marea Școală de pe lângă Patriarhia din Constantinopol, unde a dobândit o cultură vastă și cunoașterea mai multor limbi. A îndeplinit misiuni diplomatice și funcții în Moldova, însă, după ce a intrat în dizgrația domnului, care i-a tăiat nasul drept pedeapsă, a fost nevoit să-și caute norocul în străinătate. A călătorit din Stockholm până la Constantinopol și din Franța până în China, fiind, se spune, singurul român care i-a întâlnit deopotrivă pe regele Ludovic al XIV-lea al Franței, pe țarul Petru I al Rusiei și pe împăratul Kangxi al Chinei.

Misiunea în China

La 3 martie 1675, aflat în slujba Rusiei, Milescu a fost trimis într-o amplă misiune diplomatică în China, periplu care a durat trei ani (1675–1678). Relatarea acestei călătorii, „Jurnal de călătorie în China”, alături de „Descrierea Chinei”, constituie documente de o deosebită importanță geografică, etnografică și istorică, fiind primul memorial de călătorie scris de un român.

Moștenirea

Tot la Constantinopol, Nicolae Milescu a tradus integral Sfânta Scriptură, text care a stat la baza Bibliei de la București, tipărită în 1688. Stabilit definitiv la Moscova, a colaborat la reformarea învățământului superior rusesc, introducând studiul limbii latine și al științelor naturii. A încetat din viață în 1708, lăsând o operă care îl așază printre precursorii iluminismului românesc.

Precursor al culturii moderne

Prin amploarea călătoriilor și a scrierilor sale, Nicolae Milescu Spătaru este considerat unul dintre primii mari geografi și diplomați ai spațiului românesc. Lucrările sale despre China au fost folosite de cancelariile europene ca surse de informare asupra Orientului Îndepărtat. Poliglot și erudit, el a fost o punte între culturile răsăriteană și apuseană. Numele său este astăzi cinstit în Republica Moldova și în România prin instituții de învățământ și de cercetare, iar opera sa îl așază printre precursorii iluminismului românesc.