Raionul Ocnița

Raionul Ocnița este situat în extremitatea nordică a Republicii Moldova, în Regiunea de Dezvoltare Nord. Reședința sa este orașul Ocnița. Raionul se învecinează cu Ucraina (regiunile Cernăuți și Vinița) la nord și la vest, precum și cu raioanele Briceni, Edineț și Dondușeni din interiorul țării. În satul Naslavcea, pe malul Nistrului, se află punctul cel mai nordic al Republicii Moldova, ceea ce face din raion limita septentrională a statului.

Geografie

Cu o suprafață de aproximativ 597 km² și altitudini maxime în jur de 280 de metri, raionul se înscrie în Podișul Moldovei de Nord, cu un relief deluros străbătut de văi adânci. Râul Nistru curge la limita de est și nord-est a teritoriului, formând un sector de frontieră cu Ucraina și oferind, prin malurile sale înalte și stâncoase, unele dintre cele mai spectaculoase priveliști din nordul țării. Solurile de cernoziom susțin o agricultură productivă.

Populație și etnii

La recensământul din 2014, raionul avea în jur de 47.400 de locuitori, cu o densitate de circa 79 loc./km². Compoziția etnică este una dintre cele mai diverse din nordul țării: alături de moldoveni/români (majoritari, circa 63%), o pondere însemnată o au ucrainenii (peste un sfert din populație), precum și comunități de romi și ruși. Pe lângă Ocnița, raionul cuprinde orașele Otaci, important punct vamal la Nistru spre Ucraina, și Frunză.

Patrimoniu și istorie

Economia raionului este preponderent agricolă și agroindustrială, axată pe cultura cerealelor, a sfeclei de zahăr, a florii-soarelui și pe creșterea animalelor. Între obiectivele religioase se remarcă Mănăstirea Călărășeuca, ctitorie de pe malul Nistrului cu rădăcini documentate din secolele anterioare, și biserica „Sfântul Gheorghe Biruitorul” din Ocnița, ridicată la începutul secolului al XX-lea. Peisajul pitoresc al malurilor înalte și împădurite ale Nistrului, în zona Naslavcea–Călărășeuca, transformă nordul raionului într-o destinație apreciată pentru turismul natural și de pelerinaj. Așezările raionului păstrează un bogat patrimoniu etnografic, în care se împletesc tradițiile moldovenești și ucrainene, vizibile în arhitectura populară, în port și în obiceiuri. Raionul, în prima sa formă, a fost constituit în noiembrie 1940 și a cunoscut mai multe reorganizări teritoriale până la actuala sa configurație administrativă.