Raionul Ștefan Vodă

Raionul Ștefan Vodă este situat în sud-estul Republicii Moldova, în Regiunea de Dezvoltare Sud. Reședința sa este orașul Ștefan Vodă. Raionul se învecinează la est și sud cu Ucraina, frontiera de stat urmând în parte cursul Nistrului inferior, fluviu care străbate teritoriul și care a modelat peisajul și economia zonei.

Geografie

Cu o suprafață de aproximativ 998 km², raionul ocupă o zonă de câmpie joasă din sud-estul țării, cu un relief ușor ondulat și soluri fertile favorabile agriculturii. Apropierea de Nistru și de limanul acestuia conferă regiunii un microclimat blând, deosebit de propice viticulturii, una dintre cele mai vechi îndeletniciri ale locuitorilor.

Populație și economie

La recensământul din 2014, raionul avea în jur de 62.000 de locuitori, majoritatea de etnie moldovenească/română (peste 93%), cu minorități ucraineană, rusă, romă, găgăuză și bulgară. Economia este profund marcată de viticultură și de producția de vinuri. În estul raionului se află podgoria și domeniile Purcari, una dintre cele mai vechi și mai prestigioase regiuni viticole ale Moldovei, ale cărei vinuri au fost premiate la concursuri internaționale încă din secolul al XIX-lea și sunt astăzi recunoscute în întreaga lume.

Istorie și patrimoniu

În perioada cuprinsă între sfârșitul secolului al XVI-lea și 1812, o parte din aceste teritorii s-au aflat sub stăpânire otomană și tătărască, fiind cunoscute drept „satele hănești”. Pe lângă renumitele crame de la Purcari, raionul oferă peisaje specifice luncii Nistrului inferior și ale podgoriilor din sud-est, cu sate ce păstrează tradiții vinicole vechi. Tradiția vitivinicolă rămâne cartea de vizită a raionului, atrăgând un număr tot mai mare de turiști interesați de enoturism și de gastronomia locală. La acestea se adaugă peisajele luncii Nistrului, satele cu tradiții și apropierea de mare prin intermediul căilor de transport, care conferă sud-estului raionului un potențial economic și turistic în creștere, în special prin enoturismul de la Purcari. Prin poziția sa la frontiera cu Ucraina și pe cursul inferior al Nistrului, prin tradiția vitivinicolă și prin solurile sale fertile, raionul Ștefan Vodă este una dintre zonele reprezentative pentru sudul Moldovei. Raionul, în prima sa formă administrativă, a fost constituit în noiembrie 1940 și a cunoscut mai multe reorganizări teritoriale de-a lungul timpului.