Raionul Ungheni

Raionul Ungheni este situat în partea central-vestică a Republicii Moldova, în Regiunea de Dezvoltare Centru. Reședința sa este municipiul Ungheni, important nod feroviar și rutier la frontiera cu România. Râul Prut formează aici granița de stat, peste el aflându-se municipiul Iași, din România, de care Ungheni este strâns legat din punct de vedere istoric și economic.

Geografie

Cu o suprafață de aproximativ 1.083 km², raionul are un relief de coline joase și văi largi, parte a Podișului Central Moldovenesc, cursul mijlociu al Prutului străbătând teritoriul pe circa 80 de kilometri. Clima este temperat-continentală, cu ierni blânde și veri calde, iar precipitațiile sunt moderate. Solurile sunt în mare parte cernoziomuri, favorabile agriculturii, iar raionul dispune de zăcăminte de materiale de construcție: argilă, nisip, prundiș și pietriș.

Populație și economie

La recensământul din 2014, raionul avea în jur de 101.000 de locuitori, fiind unul dintre cele mai populate din țară, cu o densitate de circa 93 loc./km². Populația este preponderent moldovenească/română (peste 92%), cu minorități ucraineană și rusă. Datorită poziției de frontieră, Ungheni este un important centru economic și logistic, cu industrie, comerț transfrontalier și o zonă economică liberă care a atras investiții.

Patrimoniu și legături cu România

Ungheni este simbolic legat de România prin podul feroviar de peste Prut, proiectat în secolul al XIX-lea, care a făcut legătura între Iași și Chișinău și a jucat un rol însemnat în istoria comună a celor două maluri. Astăzi, conexiunea Ungheni–Iași rămâne una dintre principalele porți de legătură dintre România și Republica Moldova, inclusiv prin gazoductul Iași–Ungheni, important pentru securitatea energetică. Pe lângă municipiul de reședință, raionul cuprinde și orașul Cornești, precum și numeroase sate cu tradiții agricole și viticole. Prin poziția sa de poartă vestică a țării, prin diversitatea economică și prin legăturile transfrontaliere, Ungheni este unul dintre raioanele cu cel mai mare potențial de dezvoltare din centrul Moldovei, cu o tradiție industrială și cu relații culturale strânse cu județul Iași. Raionul, în prima sa formă administrativă, a fost constituit în noiembrie 1940.